¿Qué tipo de batería automotriz hace funcionar este automóvil volador aprobado por la FAA?

¿Caminos? A donde va, no necesita caminos.

Necesitará baterías.

En la visión de una empresa sobre un automóvil volador eléctrico, necesitará baterías de iones de litio.

La mayoría de los diseños de automóviles voladores que pasan por los escritorios de la Administración Federal de Aviación van desde aviones pequeños hasta helicópteros plegables que podrían destruir su garaje o llenar todos los lugares de estacionamiento en una tienda.

Desarrollado por la Californiaempresa emergente de Alef Aeronautics, el Model A es una aeronave biplaza con aspecto de sedán que encajaría perfectamente con un Honda, Toyota o Kia en las carreteras—excepto que puede despegar verticalmente, tomando directamente de su inspiración, el DMC-12 DeLorean fuertemente modificado de Volver al Futuro. La FAA (Administración Federal de Aviación) emitió una certificación especial de aeronavegabilidad el 12 de junio para su prototipo, lo que les permite volarlo para exhibiciones, demostraciones y desarrollo.

El Model A no funciona con un reciclador de desechos ficticio Mr. Fusion.

Este automóvil volador funciona con baterías de iones de litio.

El prototipo de Alef Aeronautics utiliza baterías de iones de litio estándar, pero “ensambladas de manera patentada”. Eso podría significar baterías conectadas en serie o en paralelo. Las baterías en serie (conectando positivos con negativos) pueden generar más voltaje en comparación con un ensamblaje en paralelo que puede funcionar más tiempo a su voltaje regular.

Los ingenieros pueden instalar baterías de li-ion de diversas maneras para generar suficiente energía y autonomía para un vehículo eléctrico. Por ejemplo, el Nissan LEAF de segunda generación tiene casi 200 celdas de batería de iones de litio. Están conectadas en módulos que se conectan en paquetes para producir 40 kWh. De la misma manera, Interstate All Battery Center reconstruye paquetes de pilas para herramientas de energía conectando baterías en serie y en paralelo, dependiendo del voltaje y los amperios necesarios.

El Model A necesita el voltaje, sin duda, para dar energía a los ocho rotores de propulsión eléctrica distribuidos y ocultos en la carrocería del automóvil. Las rejillas de ventilación del “capó” cubren cuatro rotores, y el “maletero” cubre cuatro más.

Piense en la rejilla de un ventilador de caja que cubre las aspas del ventilador.

El certificado especial de aeronavegabilidad llama al prototipo un “giroavión”. La FAA dijo que esta “no es la primera aeronave de su tipo” en recibir dicho certificado.

La autonomía de vuelo es de 110 millas, y la autonomía terrestre para el Model A es de 200 millas, pero a una velocidad terrestre máxima de 25 mph. Alef no ha publicado una velocidad máxima de vuelo para su prototipo. La FAA estableció un límite de velocidad para drones de 100 mph para aeronaves no tripuladas. Los drones de carreras pueden alcanzar las 150 mph.

Los propietarios de vehículos eléctricos ya entienden la ansiedad por la autonomía, pero un automóvil volador también ofrece otras razones para preocuparse. El sitio web de la empresa enumera características de seguridad que incluyen un sistema de diagnóstico de mil puntos en tiempo real, aterrizaje por planeo y un paracaídas balístico. Estos sistemas de seguridad, y todos los demás dispositivos electrónicos a bordo, funcionan sólo con baterías de iones de litio.

Hay algunas razones por las que la de iones de litio podría ser la batería que lleve a los conductores a los cielos.

Qué hace que las baterías de iones de litio sean la mejor opción para el automóvil volador de Alef

El experto en electrónica automotriz de Interstate Batteries, Jeff Barron, expuso tres grandes razones por las que una batería de iones de litio podría ser la mejor opción.

Primero, todo se trata de la densidad de energía. Es decir, ¿cuánta electricidad puede almacenar en una batería que pese lo menos posible? El Model A, certificado como el Armada Model Zero ante la FAA, fue diseñado para ser lo más liviano posible. La carrocería, hecha de fibra de carbono y Kevlar, es una rejilla de ventilación abierta sobre los rotores. Las baterías de iones de litio son unas de las baterías más livianas por amperio. Las baterías de polímero de litio y LiFePO4 son más pesadas.

Las baterías de iones de litio han estado en el mercado desde la década de 1990. Barron dijo que las tecnologías más nuevas, como las baterías de litio-hierro y de polímero de litio, pueden ser una inversión significativa en comparación con lo que ya hay en la mayoría de los teléfonos, computadoras portátiles y auriculares Bluetooth.

Barron dijo que una batería de iones de litio por lo general durará más que una batería de polímero de litio. El gel dentro de una batería de polímero de litio se endurece con el tiempo. En cambio, las baterías de iones de litio tienen capas delgadas de líquido. Pueden descargarse y recargarse una y otra vez, como la batería de su teléfono. Ahora bien, puede dañar una batería de iones de litio descargándola por completo o manteniéndola al 100 % todo el tiempo. Para hacer que una batería de iones de litio dure aún más, manténgala entre un 40 % y un 90 % de carga.

¿Qué sigue para el auto volador Model A?

La nueva certificación les permite volar su prototipo para pruebas y exhibiciones.

La empresa planea lanzar el auto al mercado en 2025, con un primer modelo que se venderá por $300.000 y planes para un segundo modelo en 2035 con un precio de $35.000. También tienen que obtener la aprobación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para que su auto volador sea street-legal.

"Estamos emocionados de recibir esta certificación de la FAA. Nos permite acercarnos a ofrecer a las personas un viaje diario más rápido y respetuoso con el medio ambiente, ahorrando a individuos y empresas horas cada semana”, dijo el director ejecutivo de Alef, Jim Dukhovny. “Este es un pequeño paso para los aviones, un gran salto para los autos”.

Con baterías impulsando cada paso del camino, el cielo es el límite.